Mission de l’ombre

Mission de l’ombre

Thomas Pynchon

Milwaukee, début des années 1930, à quelques encablures de Chicago. La Dépression bat son plein, la fin de la Prohibition approche à grands pas et des heures sombres s’annoncent. Hicks McTaggart, ancien briseur de grève devenu détective privé, pense avoir trouvé un emploi stable jusqu’à ce qu’on lui confie une mission d’apparence routinière : retrouver l’héritière d’une grande fortune de l’industrie fromagère qui a fugué avec un clarinettiste de swing. Lassé des affaires conjugales, Hicks préférerait enquêter sur la retentissante explosion d’un camion d’alcool de contrebande au bord du Lac Michigan. Mais il n’échappera pas si facilement à sa mission initiale : le voilà embarqué sur un paquebot transatlantique, pour finalement atterrir en Hongrie, bien loin de son cher Milwaukee et des pistes de danse et de bowling qu’il affectionne tant.
Bientôt le FBI s’en mêle, sans oublier la mafia, les Nazis, des agents soviétiques, le contre-espionnage britannique, des praticiens du paranormal ou encore des motards hors-la-loi. Hicks éprouve la persistante impression qu’on le mène en bateau – alors que le monde dans lequel il évolue semble reconfigurer ses repères.
Un roman truffé d’argot d’époque et de parodies musicales, qui dépeint dans un style cinématographique l’Amérique de l’ère du jazz. À travers le motif d’une fuite incessante, Thomas Pynchon interroge la manière dont on peut tenter de vivre librement sous des systèmes de contrôle puissants, à quelques années de la Seconde Guerre mondiale.

Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Nicolas Richard.